魔芋花开

植物园的巨型魔芋花（Titan Arum）终于开花了。下午，约了霞与Tam到植物园观看此稀有景象，只见慕名而来的人潮不断。这棵高达二公尺的巨型花微展花瓣外的绿苞片，尚未全开，稍有风吹来，便可闻到空气中它开花时所散发的臭味。据闻上个月它已从苗圃被移至植物园的游客中心，由于不适应新环境而迟迟不肯开花。NPark的人说它“在耍小姐脾气。”，因为人潮过多，因为天气阴霾以致阳光不足。


有关讯息：这种花第一次在新加坡开花，所以比较难预测它的反应。原本紧紧裹住花瓣的苞片已向旁边展开。紧闭的花瓣上端也出现似枯萎的深色部分。如果不遇到阴天会雨天，巨花应在今天早上完全展开。巨花在过去半个月内一直吸收营养及水分，高度因此不断增长，几乎每天以3到5公分的速度窜升。直到两天前，它突然不再长高了，工作人员立即知道它要开花了。一旦开始开花，花瓣就会迅速脱落，花期只有24到48小时，被形容为“昙花一现。”源自苏门答腊加里曼丹的热带雨林的巨型魔芋花普遍每五六年开一次花。由于生长在森林中，并多在凌晨时分开花，所以相当罕见，近年各国植物园都尝试培植，在各种植物展上出现。新加坡植物园在2006年从美国加利福尼亚州亨廷顿植物园引进多棵巨型魔芋花。并把两棵栽种在比较小的容器中，给予它空间拘束。结果正如植物园工作人员所料。其中一棵很“早熟”，在四年里就开花了。它的容器比其他的小三分之一。可能它感觉到这种限制，很早就开花了。目前植物园还有至少六棵巨型魔芋花。与著名的莱佛士花（Rafflesia）一样，巨型魔芋花开放时也散发臭味，因此也有一个不那么美丽的名称——“尸花”。这是因为这两种热带巨花都在凌晨开放，再加上颜色较深，无法吸引多在白天活动的蝴蝶及蜜蜂等昆虫授粉，因此以臭味吸引苍蝇及甲虫。每种植物都有特性，比如仙人掌的花散发香味，是为了吸引蝙蝠授粉的。巨型魔芋花有雌雄同体的繁殖系统。一旦雌花展开后，昆虫会把它的花粉传播给其他巨型魔芋花的雄花花粉。因此它历来是先开雌花，再开雄花的。

菜园（二十）

趁着休假，约了霞到菜园兜一圈。大部分菜园已被夷为平地了。以往见此况,总是唏嘘不已。这次心情如常平静，不知是麻木了，或已了知无常？平地上杂草丛生，崩大碗足迹处处。斜坡上只见阿山照常锄地，果树又见生机。离开菜地后，与霞沿着丛林小径探秘。在浓密的树荫间，尽情欣赏了森林美景。

社区花园课程

上星期到艺园参加了社区花园课程。Grace与Pamela是课程导师，从交谈中可看出她们对大自然的热爱。在她们的引领下，我们通过了亲身体验，走入了自然世界。心情在自然的怀抱中欢愉开朗起来。好导师本身就是一个楷模。她就像火炬，点燃了学生的心灯，并由此把对大自然的热爱蔓延开来。

十一月的武吉知马山

早晨七点就到武吉知马山健行。原本以为早起的鸟儿能享受片刻宁静，没想到比我早的人更多。抵达山脚时，登山的人已汹涌而至。这也难怪，今天是假日，于一周之间，人们大多无法拿长假出国，只好留在国内到处溜达。来登山的人逐年增多，我下次得避免假日出行。

这次除了登山者，还多了到山顶观鸟的自然与摄影爱好者。山顶上的古榕树果实累累，引来了不少种类的鸟儿聚餐。只见一大群自然与摄影爱好者放置好了长筒望远镜，同个姿势往树张望。在好奇心的驱使下，登山者也来凑热闹。

下山时，迎面而来的人流不断。碰到了一些熟悉脸孔，包括探险队的uncle George, 他仍然老当益壮，与他一起登山，除了要有体力，更需勇气，哈哈！

十一月的武吉知马山，既热闹又喧哗。

群鹰盘旋

上周六接近中午时分，在校园的菜地上与小朋友们一起耕耘时，观察力超强的小原突然向我喊道：“老师，有老鹰！”我抬头一望，果然有两只白腹海雕在近处低空盘旋。原本视线仅锁于此，不久又往远处看。不得了！在不远的高空，一群看似老鹰的猛禽正于空中盘旋多圈而后破云远去。小时见到的一大群白鹭鸶在空中飞跃而过的画面在我脑海里仍历历在目。这种自然景观随着岁月的流逝也逐渐绝迹了。这次群鹰盘旋的现象可算稀有。

大姐清尝试解释它们可能是在寻巢。菁却皱起眉头，认为老鹰盘旋不是一个好现象，一定是地上的腐尸引起了它们的注意，一起来会餐。如此推论，人类的出现对那些即将成为盘中餐的动物又何尝是好的现象呢？生物按照自然规律生存，好与不好都是人类的一厢情愿。

满树红果

霞最近赋闲在家，骑着单车穿街走巷成了她每天早晨的例行事。那天中午，她打了通电话来，我道是什么事儿，原来是向我报信。她前一天骑车经过我家楼下的公园时，惊见桥旁的一棵树结满了如樱桃般的小果实，满树红彤彤的，煞是好看。“走没几步路就到了嘛，你快去看！不然过几天就没了。”听她迫切的口气，莞尔之余，我仍心存感激，不负其望，立刻穿了拖鞋跑下楼去看个究竟。

菜园（十九）