植物园的巨型魔芋花(Titan Arum)终于开花了。下午,约了霞与Tam到植物园观看此稀有景象,只见慕名而来的人潮不断。这棵高达二公尺的巨型花微展花瓣外的绿苞片,尚未全开,稍有风吹来,便可闻到空气中它开花时所散发的臭味。据闻上个月它已从苗圃被移至植物园的游客中心,由于不适应新环境而迟迟不肯开花。NPark的人说它“在耍小姐脾气。”,因为人潮过多,因为天气阴霾以致阳光不足。
有关讯息:这种花第一次在新加坡开花,所以比较难预测它的反应。原本紧紧裹住花瓣的苞片已向旁边展开。紧闭的花瓣上端也出现似枯萎的深色部分。如果不遇到阴天会雨天,巨花应在今天早上完全展开。巨花在过去半个月内一直吸收营养及水分,高度因此不断增长,几乎每天以3到5公分的速度窜升。直到两天前,它突然不再长高了,工作人员立即知道它要开花了。一旦开始开花,花瓣就会迅速脱落,花期只有24到48小时,被形容为“昙花一现。”源自苏门答腊加里曼丹的热带雨林的巨型魔芋花普遍每五六年开一次花。由于生长在森林中,并多在凌晨时分开花,所以相当罕见,近年各国植物园都尝试培植,在各种植物展上出现。新加坡植物园在2006年从美国加利福尼亚州亨廷顿植物园引进多棵巨型魔芋花。并把两棵栽种在比较小的容器中,给予它空间拘束。结果正如植物园工作人员所料。其中一棵很“早熟”,在四年里就开花了。它的容器比其他的小三分之一。可能它感觉到这种限制,很早就开花了。目前植物园还有至少六棵巨型魔芋花。与著名的莱佛士花(Rafflesia)一样,巨型魔芋花开放时也散发臭味,因此也有一个不那么美丽的名称——“尸花”。这是因为这两种热带巨花都在凌晨开放,再加上颜色较深,无法吸引多在白天活动的蝴蝶及蜜蜂等昆虫授粉,因此以臭味吸引苍蝇及甲虫。每种植物都有特性,比如仙人掌的花散发香味,是为了吸引蝙蝠授粉的。巨型魔芋花有雌雄同体的繁殖系统。一旦雌花展开后,昆虫会把它的花粉传播给其他巨型魔芋花的雄花花粉。因此它历来是先开雌花,再开雄花的。
Monday, December 6, 2010
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